home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 86 / 86capbst.3 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-27  |  5.1 KB  |  115 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1986) Design
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1986 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. January 5, 1987
  12. DESIGN
  13. BEST OF '86
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Exploring the New Materialism
  17. </p>
  18. <p>Such stuff as fine buildings and products are made of
  19. </p>
  20. <p>     The postmodern impulse of the 1970s was fundamentally a movement
  21. away from the cerebral and toward the sensual. Today, although
  22. interest in the frillier postmodern forms is waning, many
  23. architects and designers are taking a further leap in the same
  24. direction. They are concerned less with issues of style and
  25. more with exploring the character and connotations of building
  26. materials--the nuances of woods and stone and plaster and metals
  27. and plastics and finishes. The best designs of 1986 in almost
  28. every instance exemplify the new materialism.
  29. </p>
  30. <p>     W.G. Clark, 44, came of age professionally during the decline
  31. of blank-box modernism. It is a nice irony that the small hotel
  32. he and his partner, Charles Menefee, 32, designed for a
  33. river-bluff site outside Charleston, S.C., is such an
  34. unapologetically modernist work. The Middleton Inn, elegant and
  35. Miesian in the best senses, is complicated but not overwrought,
  36. decorous but not formulaic.
  37. </p>
  38. <p>     It is nearly impossible to design convention centers that
  39. function efficiently yet satisfy the soul. They are workaday
  40. Gargantuas that tend to be overblown shows of engineering (the
  41. Moscone Center in San Francisco) or imposing fortresses
  42. (McCormick Place in Chicago). But New York City's Jacob K.
  43. Javits Convention Center, designed by James Freed of I.M. Pei
  44. & Partners, is exceptional. The vast interior (1.7 million sq.
  45. ft.), with its weblike metal skeleton, resembles the glorious
  46. train sheds of the late 19th century and, of course, London's
  47. Crystal Palace.
  48. </p>
  49. <p>     Overlooking the Javits Center are the offices of Designers
  50. Massimo and Lella Vignelli. Too grand to be monastic and too
  51. spare to be imperial, the Vignelli headquarters could have been
  52. oppressive in their severity. They are redeemed by intriguing,
  53. humble materials--particle boards, panes of sandblasted
  54. translucent glass--that add up to a winning industrial posh.
  55. Stanley Saitowitz's design for the Quady Winery in California's
  56. San Joaquin Valley embraces a kindred sort of gritty elegance.
  57. Again, ordinary materials are enriched by thoughtful treatment:
  58. plywood walls are exposed within a covered in stucco outside,
  59. while the arc of the crimped metal roof gives the building an
  60. unpretentious barnlike grace.
  61. </p>
  62. <p>     The long, low winery is somewhat reminiscent, in fact, of the
  63. Japanese Arata Isozaki's work. Isozaki's first major commission
  64. in the U.S., the Museum of Contemporary Art in downtown Los
  65. Angeles, evokes a dreamy pre-Columbian (or extraterrestrial)
  66. temple. The exterior is rich and singular: roughly cut red
  67. sandstone blocks, green aluminum panels, a barrel vault floating
  68. above the sidewalk. Inside, only the library, with its
  69. extraordinary white onyx window, is architecturally aggressive.
  70. The seven scrupulously conceived galleries are restrained,
  71. plain, deferential to the art.
  72. </p>
  73. <p>     Unlike the best of the new buildings, the most intriguing new
  74. products and graphics retain a streak of playfulness. Ron
  75. Curtis' outdoor table, for example--a piece of painted redwood
  76. fastened to a teak stake--seems perfect for grownup Cheever
  77. children: charmingly zany and casually handy, equipment for a
  78. movable fete or a midsummer night's drink. The View-Master 3-D
  79. Viewer, a color-slid viewer intended for actual children, has
  80. been around for nearly 50 years. In honor of its longevity, the
  81. company commissioned Designers D.M. Gresham and Martin Thaler
  82. to produce a new version. It is a $5 delight, its function and
  83. structure self-evident, its whimsical spirit exactly
  84. appropriate.
  85. </p>
  86. <p>     Floppy disks for personal computers generally come in
  87. bare-bones cardboard cases; the imagination all goes into the
  88. programming. For the Ability software package, though,
  89. Toronto's Spencer/Francey Group has designed a clever casing in
  90. black mat plastic that alludes to the injection-molding process
  91. itself: the shapes of computer keys and a disk stand in relief,
  92. as if actually slipped into the mold. Going to a decorative
  93. extreme, Sava Cvek Associates has designed a lamp that seems
  94. more like a sculpture than a functional object. Dauntingly tall
  95. (6 ft. 4 in.), their light is a lush, glowing monolith--no
  96. shade, no visible bulb--that convincingly recalls both early
  97. 20th century Vienna and late 20th century Tokyo.
  98. </p>
  99. <p>     The year offered no more materials-savvy work than the witty
  100. designs for Pee-wee Herman's CBS-TV show, Pee-wee's Playhouse.
  101. Each episode is a psychedelic, slapsticky mixture of humanoid
  102. furniture (a bright-eyed "Chairry" that hugs Pee-wee when he
  103. sits in it), animated clay figures (Popsicles dancing in a
  104. freezer) and blithe video effects (Pee-wee driving a cartoon car
  105. down a cartoon highway). The colors are surreal and
  106. polymorphous, the sensibility postmodern--playful with a
  107. vengeance.
  108. </p>
  109. <p>-- By Kurt Andersen.
  110. </p>
  111.  
  112. </body>
  113. </article>
  114. </text>
  115.